15 000 m² de sous-sol passé au peigne fin !

Depuis le mois de mars 2006, une quinzaine de spécialistes de l’INRAP (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) sont à pied d’œuvre sur le site du Quartier de l'Amphithéâtre.

Leurs investigations se déroulent en deux temps :

Jusqu’en avril 2007 :

• à l’emplacement du futur parking sous le parvis du
  Centre Pompidou-Metz.



Depuis d’avril 2007 :

• au niveau de la voie Est/Ouest entre l’Avenue André Malraux et la rue Louis le Débonnaire à l’emplacement de la future halle commerciale.

Déjà des découvertes prometteuses !

Un quartier gallo-romain autour de l’Amphitéâtre

Bonne surprise à l’automne 2006 pour les équipes de fouilles qui ont mis à jour tout un quartier de 100 m sur 50 m contigu à l’amphithéâtre. Une découverte étonnante par l’ampleur du site et par sa localisation toute proche de l’amphithéâtre que l’on pensait isolé entre le centre ville et les nécropoles du Sablon.

Le 3^ème amphitéâtre de la Gaulle Romaine par la taille

Probablement construit entre la fin du Ier et du IIème siècle, l’édifice de jeux mesurait 148 m de long sur 124 m de large et s’étendait de l’actuelle gare de marchandise jusqu’au passage du sablon.

Cette gigantesque arène (beaucoup plus vaste que la Cathédrale Saint Etienne), construite sur deux niveaux d’arcades devait être détruite par Attila avant d’être remise à jour par les fouilles allemandes de 1902-1903.

Un quartier animé à proximité

Les dernières fouilles révèlent que ce quartier sans doute très fréquenté bénéficiait d’une vie artisanale développée. En témoigne une rue secondaire bordée de trottoirs qui a été mise à jour sur près de 75 m. Par ailleurs, des traces de bâtiments et d’activité ont été dégagées par les archéologues : restes de pièces chauffées par le sol (hypocauste), décoration (stuc, marbres), objets de la vie quotidienne (assiettes complètes, tessons de verre, peignes en os…).
Il semblerait qu’à partir du IV siècle, le site évolue. Les artisans s’y réinstallent à partir du VI siècle comme le montrent les traces d‘activité métallurgique trouvées sur les lieux.

Des techniques dignes de la police scientifique pour ausculter le passé

Beaucoup de patience, de déduction et le secours d’outils à la pointe de la technologie : tels sont les outils sur lesquels les archéologues s’appuient pour remonter le temps et faire parler une graine, un morceau de terre cuite gros comme une tête d’épingle ou un os de poulet consommé il y a plusieurs siècles … Voici quelques unes des sciences au service de l’archéologue :

• L’analyse chimique des sols, très précieuse pour connaître les activités passées d’un lieu.
• La dendrochronologie pour lire le passé dans les cernes des bois.
• La palynologie (étude des pollens) renseigne sur la végétation de l’époque.
• La datation au carbone 14 permet de dater précisément l’âge des plantes trouvées et de reconstituer ainsi l’environnement végétal à une époque donnée.
• La carpologie : l’étude des graines et des fruits donne des indications sur l’alimentation.

Crédits photo : © inrap - CA2M